Ti år for å fotografere en fjellrev i fullmåne. Rundt 2500 timer på jakt etter brunbjørn i Pasvik. Og 25 års venting på et møte med gaupa. For naturfotograf Roger Brendhagen handler de beste bildene sjelden om flaks. De handler om å være forberedt når naturen endelig byr på øyeblikket.
Hør Roger Brendhagen i Fotopodden
I Fotopodden snakker Roger Brendhagen med Erik om livet som naturfotograf, fotoglede, kamerautstyr og opplevelsene som gjør alle timene ute i felt verdt innsatsen. En samtale om tålmodighet, nysgjerrighet og hvorfor de beste bildene fortsatt krever mer enn et godt kamera.
Flaks er noe du gjør deg fortjent til
Naturfotografi krever en ganske spesiell blanding av egenskaper. Du må være nysgjerrig, tålmodig og villig til å tilbringe mange timer ute uten noen garanti for at det skjer noe som helst.
Roger har anslått at han har brukt rundt 2500 timer på å lete etter brunbjørn i Pasvik. Samtidig kan en førstegangsbesøkende være heldig og møte en bjørn etter bare noen minutter. Naturen deler ikke ut opplevelser etter ansiennitet.
Men Roger mener det er mulig å øke sjansene betraktelig. Han bruker mye tid på å forstå dyrene han fotograferer. Hvordan beveger de seg? Hvor finner de mat? Hvordan reagerer de på vær, lys og andre dyr? Jo bedre han kjenner arten, desto lettere er det å forutse hva som kan skje.
Ti års venting på ett bilde krever mer enn tålmodighet. Det krever en ganske urokkelig tro på at øyeblikket en dag vil komme.
Moderne kameraer med avansert autofokus og høy opptakshastighet gjør det enklere å fange raske bevegelser. Men teknologien kan ikke fortelle deg hvor du bør stå, hvilket lys du skal vente på eller når det lønner seg å la kameraet hvile. Den delen av jobben må fotografen fortsatt gjøre selv.
Bildene som ennå ikke finnes
Noen fotografer jakter stadig nye steder og arter. Roger er minst like opptatt av å finne nye måter å fotografere det han allerede kjenner.
Et bilde av en fjellrev foran fullmånen hadde han sett for seg lenge før han fikk tatt det. Han visste omtrent hvordan komposisjonen skulle være, men det hjelper lite å ha en god idé når motivet har fire bein og sin egen dagsorden. Det tok ti år før bildet ble en realitet.
Ti år med tidlige morgener, kalde netter og turer hvor ingenting gikk etter planen. Likevel opplever han ikke nødvendigvis bomturene som bortkastet tid. Spenningen ved at noe kan skje, er en viktig del av opplevelsen.
Nysgjerrigheten har også ført ham inn i nye prosjekter. Sammen med forfatter Ole Mathismoen har han laget flere bøker om norsk natur og dyreliv. Bokarbeidet har fått ham til å se på fotograferingen med nye øyne. En bok trenger miljøbilder, detaljer og situasjoner som til sammen forteller noe større om arten og landskapet den lever i.
Dermed kan en skjære eller elvemusling bli like interessant som en bjørn. Under et oppdrag i Pasvik ble Roger så fascinert av elvemuslingens livshistorie at det som skulle være en liten omtale i en kommende bok, utviklet seg til et helt kapittel.
Når kameraet blir en del av deg
Før fotografiet ble levebrødet hans, var han musiker og ivrig sportsfisker. Han turnerte med blant andre Jahn Teigen, og når han trengte å koble av, dro han ut i naturen med fiskestanga. Den gangen var skogen et fristed. Nå er den også arbeidsplassen hans.
Roger har levd med kameraet så lenge at det nesten har blitt umulig å legge det fra seg. Han forteller at han nesten blir stresset av å gå ut uten kamera. Selv når han er på fisketur med venner, kan han finne på å forlate fiskestanga for å fotografere det som skjer.
Arbeidet fører ham fra Dovrefjell til Finland, Pasvik og langt mer eksotiske reisemål. Men selv når han kommer hjem sliten etter lange oppdrag, er det ikke alltid sofaen frister mest. En fin morgen på fjellet kan være nok til at han pakker kameraet og drar ut igjen.
Et nytt kamera, en ny måte å se på
Etter mange år med det samme kamerasystemet valgte Roger nylig å bytte til Sony. For en fotograf som arbeider med utstyret nesten hver eneste dag, er det en større omstilling enn man kanskje skulle tro.
Et kamera blir etter hvert en del av arbeidsmåten din. Du vet nøyaktig hvordan det reagerer, hvilke innstillinger du trenger og hvordan du skal håndtere det uten å ta blikket fra motivet.
Roger tok med seg det nye utstyret rett ut på oppdrag. Kamerabagen ble pakket opp på et hotell på Gardermoen før turen gikk videre til Pasvik. Etter noen dager begynte de nye bevegelsene å sitte i fingrene. Samtidig oppdaget han muligheter som fikk ham til å tenke annerledes. Nye objektiver, bedre autofokus og andre tekniske løsninger ga inspirasjon til å prøve nye perspektiver.
Nye kameraer åpner nye muligheter. For en erfaren fotograf kan det å lære noe nytt være akkurat det som skal til for å finne nye perspektiver.
Naturen på egne premisser
Et langt liv som naturfotograf har gjort Roger stadig mer bevisst på hvilket ansvar som følger med kameraet. For ham handler hensynsfull naturfotografering om å kjenne dyrene godt nok til å kunne vente på situasjonene, fremfor å presse dem frem. Det kan bety lange timer i fotoskjul, større avstand og noen ganger å akseptere at bildet aldri blir tatt.
Etter mange år med moskusguiding og fotoworkshops på Dovrefjell har han valgt å slutte. Beslutningen handler om det økende presset på dyrelivet.
Roger er åpen om at han selv har vært en del av utviklingen. Han har også gjort feil gjennom årene, gått for nær og forstyrret dyr i situasjoner han i ettertid ville håndtert annerledes. Nettopp derfor mener han at erfarne naturfotografer har et ansvar for å gå foran.
Noen ganger er det beste du kan gjøre å senke kameraet og la dyret være i fred. Et godt bilde er aldri verdt å forstyrre naturen for.
Fortsatt like nysgjerrig
Etter 25 år som profesjonell naturfotograf har Roger Brendhagen fotografert dyr på flere kontinenter, arbeidet med omfattende bokprosjekter og tilbrakt utallige timer ute i vær som ville fått de fleste til å holde seg innendørs. Likevel er det ikke gamle meritter som opptar fotografen mest. Det er bildene han ennå ikke har tatt.
Han vet at der ute i villmarken finnes det fortsatt situasjoner han aldri har opplevd. Og selv etter så mange år kan en liten gaupe ved et tjern i Finland gi ham gåsehud.